Por Alberto Rojo
¿Cuál fue primero?
La pregunta sonará infantil, pero tiene una respuesta
científica (si no estaríamos fritos).
A los que quieran entretenerse con planteos de este tipo les
recomiendo La Magia de la
Realidad (del biólogo Richard Dawkins),
un libro desmitificador que está publicitado para chicos (tiene unas
ilustraciones bárbaras), pero que igual está muy bueno para adultos.
En el libro, Dawkins refuta científicamente un montón de
mitos y, si bien no habla del huevo y la gallina específicamente, en el
capítulo 2 plantea una pregunta parecida -¿quién fué la primera persona?- y la
contesta con un experimento mental que es una joyita pedagógica.
Agarrá tu foto, y encima poné una foto de tu papá, y encima
una de tu abuelo paterno, y encima una del papá de tu abuelo paterno y seguí
así (supongamos que podés conseguir todas las fotos) por generaciones y
generaciones hasta llegar a 185 millones de fotos. En algún momento vas a
cruzar el año de la invención de la fotografía por supuesto, pero es un
experimento mental.
Y ahora viene la pregunta del millón: ¿cómo crees que sería
la cara de tu tatarabuelo número 185 millones, el de la última foto que pusiste?
¿Un hombre de las cavernas como el de Los Picapiedras?
No, tu tatarabuelo 185 millones es un pez. Y tu tatarabuela
185 millones también.
Los cambios evolutivos se van produciendo gradualmente, de
modo que tu tatarabuelo 170 millones sería una especie de lagarto, el 45
millones un marsupial, el 250 mil ya parecido al chimpancé, el 50 mil ya es el
Homo erectus, parecido a nosotros (los Homo Sapiens). El tatarabuelo 4 mil ya
es Homo Sapiens, quizás con cejas más anchas, pero uno de nosotros.
Lo interesante del experimento es que cada miembro de la
foto se parece al anterior y es de su misma especie, de modo que no hay un
momento (o una foto) preciso en el que aparece el primer humano. Las fronteras
son difusas, como cuando se pasa del día a la noche: a las 10 de la mañana es
de día y a las 23 en punto es de noche, pero no hay un instante preciso cuando
empieza la noche.
El problema del huevo o la gallina sería similar a decir
¿Cuál fue primero, la placenta o el ser humano? Sin placenta no hay ser humano
y sin ser humano no hay placenta. El Homo Erectus tenía placenta, antes
de que hubiera Homo Sapiens, del mismo modo que los antecesores de la gallina
ponían huevos. Pero como no hubo una primera gallina, tampoco hubo un primer
huevo que contenía una gallina adentro. Entonces la respuesta es: ninguno de
los dos.
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